Infektionskrankheiten

Echte Grippe – Influenza

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Die echte Grippe (Influenza) (eng. influenza, flu) ist eine Viruserkrankung, die primär die Atemwege und die Lungen befällt, aber sich auf den gesamten Körper ausbreitet und Allgemeinsymptome verursacht.

Inhaltsverzeichnis
1 Allgemeines
2 Influenzaviren
3 Influenza-A-Viren
4 Influenza-B-Viren
5 Variabilität der Viren
6 Erregerreservoir
7 Ausbrüche und Pandemien
8 Vogelgrippe
9 Infektion
10 Symptomatik
11 Diagnostik
12 Therapie
13 Vorbeugung einer Ausbreitung
14 Impfung
15 Verweise
16 Referenzen

Allgemeines

Die echte Grippe wird durch verschiedene Mutationen der Influenza-A- und -B-Viren verursacht. Jedes Jahr verbreitet sie sich weltweit als „Grippewelle“. Ihre Symptome sind meist viel stärker als bei normalen Erkältungen. Dazu gehören allgemeines Krankheitsgefühl, Halsschmerzen, laufende Nase, Husten, Fieber, Muskel- und Kopfschmerzen. Zudem gibt es oft schwere Komplikationen, vor allem Lungenentzündungen. Besonders gefährlich ist die echte Grippe für Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Sie wird daher von grippeähnlichen Infekten unterschieden, die durch verschiedene andere Viren wie Adenoviren, Myxoviren oder Rhinoviren verursacht werden.

→ Grippaler Infekt
→ Infektionskrankheiten

Influenzaviren

Die Influenzaviren A und B besitzen auf ihrer Oberfläche besondere, für sie charakteristische Strukturen (ein Hämagglutinin und eine Neuraminidase) durch die sie sich unterscheiden lassen.

Influenza-A-Viren

Bei den Influenza-A-Viren variieren die Oberflächenproteine je nach Typ:

  • Hämagglutinin: es sind 16 verschiedene Typen bekannt. Hämagglutinin bewirkt im Wirt die Antikörperbildung.
  • Neuraminidase: es sind 9 verschiedene Typen bekannt. Die Neuraminidase spielt eine Rolle bei der Freisetzung neuer Viren aus den Wirtszellen.

Ein Virus mit der Bezeichnung Influenza A(H3N2) beispielsweise bezeichnet die Zugehörigkeit zu den Influenzaviren A mit den Oberflächenvarianten Hämagglutinin Typ 3 und Neuraminidase Typ 2.

Daneben gibt es in der Virushülle ein Matrixprotein. Neuraminidase und Matrixprotein sind Angriffspunkte von antiviralen Medikamenten, die allerdings alle nur eine beschränkte Wirkung aufweisen (siehe hier).

Influenza-B-Viren

Die Influenza-B-Viren unterscheiden sich weniger; es gibt weltweit nur 2 bedeutsame Stämme, die Yamagata-Linie und die Victoria-Linie.

Variabilität der Viren

Es besteht bei Grippeviren eine außerordentlich hohe Variabilität der Oberflächenstrukturen, die zum großen Teil durch eine hohe Mutationsrate bedingt ist. Grippewellen verlaufen daher häufig mit unterschiedlicher Heftigkeit ab, und je nach neu auftretenden Mutationen müssen neue Impfstoffe entwickelt werden.

Erregerreservoir

Als Erregerreservoire des Influenza-A-Virus dienen verschiedene Tiere. Für die Ausbreitung beim Menschen sind vor allem Vögel, Schweine und Pferde von Bedeutung. Das Influenza-B-Virus tritt praktisch nur beim Menschen auf.

Ausbrüche und Pandemien

Während einer Grippewelle werden, je nach Aggressivität der Viren und Durchimpfung der Bevölkerung, etwa 5 % – 20 % der Bevölkerung infiziert.

Als Ursachen saisonaler Pandemien dominierten früher A(H1N1) und A(H2N2), heute kommt A(H3N2) hinzu.

  • 1918 Ausbruch einer virulenten Infektion von A(H1N1) mit vielen Millionen Todesopfern, bekannt als Spanische Grippe.
  • 1957 führte der Subtyp A(H2N2) zu einer Pandemie.
  • 1977 Ausbruch einer A(H1N1)-Grippewelle, bekannt als Russische Grippe.
  • 2009 kam es zu einem weltweiten heftigen Ausbruch einer Variante des Virus A(H1N1), bekannt als Schweinegrippe („A(H1N1) 2009“) 1.
  • 2011 wurde eine A(H3N2)-Variante in Frettchen und Schweinen entdeckt, welche gelegentlich auf Menschen übergeht und der ein pandemisches Potenzial zugeschrieben wird 2 3 4.
  • 2013 wurde in China eine erste Infektion von Menschen mit einem bei Vögeln vorkommenden (und bei ihnen harmlosen) Influenzavirus beobachtet. Es handelte sich um das Virus A(H7N9) 5. Bisher (Jan. 2015) hat sich die Infektion nicht ausgebreitet, jedoch lokal zu Todesfällen geführt.
  • 2014/2015 wurden in Deutschland überwiegend (zu 86%) A(H3N2)-Viren als Auslöser der Grippewelle festgestellt, zu einem geringeren Anteil (in 14%) A(H1N1) und (in 8%) Influenza B. Die A(H3N2)-Variante wird laut RKI durch die derzeitigen Impfstoffe nicht gut erfasst, die zirkulierenden A(H1N1)-Viren dagegen gut (siehe hier).

Vogelgrippe

Hochpathogene Vogelgrippeviren (H5N1) infizieren gelegentlich auch Menschen. Eine Auswertung solcher Infektionen in den USA ergab, dass die Erkrankungen allgemein milde verliefen. Zweiundvierzig von 45 erfassten Patienten (93 %) hatten eine Bindehautentzündung, 22 (49 %) Fieber und 16 (36 %) Atemwegssymptome und 15 (33 %) ausschließlich eine Bindehautentzündung. Als Schutzmaßnahmen waren Handschuhe (71 %), Augenschutz (60 %) und Gesichtsmasken (47 %) verwendet worden; sie erwiesen sich als unzureichend. Eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung wurde nicht festgestellt. 6

Infektion

Die Infektion erfolgt ganz überwiegend über Tröpfchen (Tröpfcheninfektion) mit einer Inkubationszeit von wenigen Stunden bis 1 – 2 Tagen, bei der Vogelgrippe bis zu 5 Tagen. Die Viren infizieren zunächst die Atemwege (Nasenrachenraum, Luftröhre und Bronchien) und führen dort zu einer Entzündung. Sie entwickelt sich häufig zur Lungenentzündung (Pneumonie) weiter. Für 5 – 7 Tage besteht eine hochgradige Ansteckungsgefahr (Infektiosität).

Symptomatik

Typisch für die echte Grippe ist

  • der plötzliche Beginn mit Fieber über 38,5 Grad mit
  • zunächst trockenem Reizhusten,
  • Halsschmerzen und Schluckbeschwerden,
  • allgemeinen Symptomen wie starke Erschöpfung, Kopfschmerzen und Gliederschmerzen und
  • wässriger Schnupfen.

Bei etwa 1/3 der Infizierten ist der Verlauf schwer, bei 2/3 leicht bis abortiv (fast symptomlos).

Bei schwerem Verlauf kann es zu Schweißausbrüchen, hohem Fieber, Schläfrigkeit (Somnolenz) und Verwirrtheit (Fieberdelir), Kurzatmigkeit, Atemnot und allgemeiner Elendigkeit kommen.

Komplikationen sind vor allem

Besonders bei Immungeschwächten, kleinen Kindern, Schwangeren, älteren Menschen und Menschen mit einer neurologischen Erkrankung besteht ein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf und eine erhöhte Letalität (Risiko, an den Komplikationen zu sterben).

Diagnostik

Außerhalb einer Grippewelle ist differenzialdiagnostisch an andere Erreger zu denken. Die Diagnostik umfasst damit neben Influenzaviren auch das Respiratorisches-Synzytial-Virus (RS-Virus), Mykoplasmen und das humane Metapneumovirus (hMPV), die eine ähnliche Symptomatik hervorrufen können.

Innerhalb einer Grippewelle ist die Wahrscheinlichkeit, dass entsprechende Symptome einer Grippe zuzuordnen sind, so hoch, dass bei den Behandlungs- und Vorsorgemaßnahmen davon vielfach ohne weitere Testung ausgegangen wird. Allerdings muss einmal nachgewiesen werden, dass die aktuelle Welle vor Ort tatsächlich durch ein Influenzavirus ausgelöst ist. Dazu kann ein Schnelltest bzw. eine PCR dienen. Der direkte Virusnachweis ist von der Virusmenge abhängig; sie nimmt nach 2-3 Tagen ab; der Test wird danach unsicherer. Der Nachweis eines Antikörperanstiegs ist ein indirektes Zeichen einer Infektion; sie wird erst nach einigen Tagen positiv und ist zur raschen Erstdiagnose nicht geeignet.

Therapie

In der Regel können Patienten mit Grippe zu Hause behandelt werden. Schwere Verläufe können eine klinische oder gar intensivmedizinische Behandlung erfordern.

Grippemittel werden stark beworben, haben aber nur eine geringe Wirksamkeit. Bei leichtem oder nur mittelschwerem Verlauf der echten Grippe wird ihr Einsatz eher durch Nebenwirkungen als durch einen positiven Effekt bestimmt sein. Bei schwerem Verlauf jedoch verkürzt eine antivirale Therapie z. B. mit Oseltamivir (Tamiflu®) oder Zanamivir die Symptomatik mäßig und reduziert laut Metaanalyse von Studien die Zahl der Krankenhauseinweisungen 7 (siehe hier). Allerdings sind die Nebenwirkungen (vor allem Übelkeit) mit annähernd 10% beträchtlich. Auch entwickeln sich vereinzelt Resistenzen, sodass sich die positive Wirkung verlieren kann. Dennoch muss bei Schwerkranken und Abwehrgeschwächten eine antivirale Therapie erwogen werden, aber dann so früh wie möglich.

In einer zweiten Phase kann es zu einer bakteriellen Superinfektion im Bereich der Atemwege kommen, die eine Therapie mit Antibiotika erforderlich machen kann.

Vorbeugung einer Ausbreitung

Eine (Selbst)Isolierung des akut Kranken und eine strenge Handhygiene gehören zu den Basismaßnahmen. Husten und Niesen sollte in den Schutz von Einmaltüchern oder in die Ellenbeuge erfolgen. Die Zimmer sollten regelmäßig durchlüftet werden. Eine Mundnasenmaske hilft, die Verbreitung der Viren einzuschränken.

Eine möglichst hohe Durchimpfung der Bevölkerung ist die beste Vorbeugung einer Ausbreitung.

Die Erfahrung mit einem erhöhten Infektionsschutz in der Coronazeit 2020/21 zeigte, dass die saisonalen Epidemien später, kürzer und weniger intensiv auftraten als erwartet. Die Schließung von Schulen, die Absage öffentlicher Veranstaltungen und die Einschränkung von Bewegungen schien dazu beigetragen zu haben, dass die Influenza-Verbreitung verringert war 8.

Die Untersuchung von Abwasser durch empfindliche PCR-Assays, die während der Coronazeit aufkam, hat sich als eine Möglichkeit herausgestellt, sehr frühzeitig einen Hinweis auf eine sich anbahnende Virusausbreitung zu erhalten und kann als Frühwarnsystem ausgebaut werden 9.

Impfung

Eine Impfempfehlung gilt für die gesamte Bevölkerung. Je größer der allgemeine Impfschutz ist, desto eher kann einer Epidemie Einhalt geboten werden. Auf jeden Fall sollten sich laut STIKO-Empfehlung Menschen über 60 Jahre, Schwangere und chronisch Kranke impfen lassen, zudem Menschen, die z. B. in Kindergärten, Seniorenheimen oder Krankenhäusern einem erhöhten Infektionsrisiko ausgesetzt sind.

Die Entwicklung neuer Impfstoffe ist dadurch beeinträchtigt, dass das Timing und die Art der Entstehung neuer Virusstämme größtenteils unvorhersehbar bleiben 10.

Die Impfseren werden jährlich den neuen Virusvarianten angepasst. Allerdings treffen sie nicht immer die Haupterreger. So zirkulierten in der Saison 2014/2015 vorwiegend Influenza A(H3N2), die von den zur Verfügung stehenden Impfstoffen nicht gut erreicht wurden (siehe RKI-Infos).

Infos zu saisonalen Impfstoffen werden auf den Seiten des Paul-Ehrlich-Instituts mitgeteilt (siehe hier).

→ Allgemeines zum Impfen siehe hier.

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Verweise

Referenzen

  1. Science. 2009 Jun 19;324(5934):1557-61[↩]
  2. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2012 Apr 13;61(14):237-41[↩]
  3. Prev Med. 2013 Dec;57(6):910-3[↩]
  4. J Virol. 2013 Dec;87(24):13480-9[↩]
  5. N Engl J Med. 2013 May 16;368(20):1888-97[↩]
  6. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2414610[↩]
  7. Lancet. 2015 Jan 29. pii: S0140-6736(14)62449-1. doi: 10.1016/S0140-6736(14)62449-1[↩]
  8. Influenza Other Respir Viruses. 2022 May;16(3):568-576. doi: 10.1111/irv.12953[↩]
  9. Hum Genomics. 2024 May 20;18(1):48. doi: 10.1186/s40246-024-00614-8[↩]
  10. Nat Rev Microbiol. 2018 Jan;16(1):47-60. doi: 10.1038/nrmicro.2017.118. Epub 2017 Oct 30. Erratum in: Nat Rev Microbiol. 2018 Jan;16(1):60. doi: 10.1038/nrmicro.2017[↩]