Eisen gehört zu den Spurenelementen. Es ist im Häm des Hämoglobins und Myoglobins und in vielen Enzymen und Cytochromen enthalten und damit lebensnotwendig. Das Gesamtkörpereisen liegt bei 4 – 5 g. Der tägliche Eisenbedarf liegt bei 1 mg. Er wird ausschließlich durch die Eisenaufnahme im Darm geregelt.